Lipedema in Men: A Retrospective Case Series of Five Patients From a Brazilian Referral Center

O lipedema é tradicionalmente considerado uma doença quase exclusiva de mulheres, mas estudos recentes apontam que cerca de 0,2% dos homens também podem ser afetados. A condição permanece subdiagnosticada em pacientes do sexo masculino, em grande parte por falta de conhecimento médico e escassez de literatura.

Este estudo retrospectivo, realizado no Instituto Amato de Medicina Avançada (São Paulo, Brasil), analisou cinco homens diagnosticados com lipedema entre janeiro de 2022 e dezembro de 2024. Os pacientes tinham entre 31 e 58 anos, com IMC entre 29 e 42,4 kg/m². Todos apresentavam acúmulo de gordura bilateral e simétrico nos membros inferiores, poupando os pés. Comorbidades endócrinas estavam presentes em 80% dos casos, e um paciente testou positivo para os marcadores HLA-DQ2/DQ8, sugerindo possível componente autoimune.

Resultados do tratamento

O manejo foi conservador, baseado em dieta (incluindo estratégias cetogênicas e em alguns casos sem glúten), exercícios e suporte médico. Após 4 a 8 semanas:

• Houve redução média de 7 kg no peso corporal.
• O volume dos membros inferiores diminuiu em média 2,5 L.
• Pacientes que apresentavam dor relataram melhora dos sintomas.
• Não foram observados efeitos adversos relevantes.

Discussão

Os achados confirmam que o lipedema pode ocorrer em homens com características clínicas semelhantes às das mulheres: acúmulo de gordura simétrica nos membros inferiores e preservação dos pés. A alta frequência de comorbidades endócrinas e de histórico familiar positivo reforça o papel de fatores genéticos e hormonais. A identificação de HLA-DQ2/DQ8 em um caso levanta a hipótese de associação com processos autoimunes e de benefício potencial da dieta sem glúten.

Conclusão

O estudo demonstra que o lipedema deve ser considerado também em pacientes do sexo masculino com desproporção corporal típica. O tratamento conservador mostrou benefícios rápidos e relevantes. Os autores recomendam:

• Maior atenção clínica para diagnóstico precoce em homens;
• Uso de métodos objetivos como bioimpedância para apoiar a avaliação;
• Investigação futura sobre o papel de HLA-DQ2/DQ8 e de intervenções dietéticas;
• Estudos multicêntricos maiores para definir a real prevalência, mecanismos fisiopatológicos e protocolos terapêuticos para lipedema em homens

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Abstract

Lipedema is a chronic adipose tissue disorder traditionally considered to affect almost exclusively women, with recent estimates suggesting approximately 0.2% prevalence in men worldwide; the condition remains underdiagnosed in males due to limited awareness and scarce literature. This retrospective case series from the Amato Institute of Advanced Medicine in São Paulo, Brazil, describes clinical characteristics, diagnostic findings, and treatment outcomes of five male patients diagnosed with lipedema between January 2022 and December 2024. The patients, aged 31-58 years (mean, 42.6 ± 9.7), with a BMI of 29-42.4 kg/m², all presented bilateral, symmetrical lower extremity fat accumulation, sparing the feet, with endocrine comorbidities present in 80% of cases and one participant testing positive for HLA-DQ2/DQ8. Diagnosis was based on clinical criteria requiring bilateral symmetrical fat accumulation, disproportionate fat distribution, negative Stemmer’s sign, sparing of feet, and at least two minor criteria. Conservative management, including dietary interventions over four to eight weeks, resulted in mean weight reduction of 7.0 ± 2.2 kg and lower limb volume reduction of 2.5 ± 1.1 L. These findings demonstrate that lipedema occurs in men with classical phenotypic features, and the presence of HLA-DQ2/DQ8 markers in some cases suggests potential autoimmune components and opportunities for targeted dietary interventions. Conservative management yields significant short-term improvements, warranting larger prospective studies to establish prevalence, investigate HLA associations, and optimize management strategies for male lipedema.

Original abstract as published in Cureus.